Milyonlarca Kadın Kullanıyor: Tamponlarda Büyük Tehlike

• 120'den fazla ülkede 100 milyondan fazla cisgender kadın, adet döngüsü sırasında tampon kullanıyor.
• Tamponların çoğu pamuk ve/veya suni ipekten yapılır; ikisi de topraktaki ağır metal kirliliğine maruz kalabilen bitkilerden yapılır.
• UC Berkeley Halk Sağlığı Okulu'ndaki araştırmacılar tarafından yürütülen yeni bir araştırma, ABD ve İngiltere'de satın alınan 14 farklı markaya ait tamponlarda 16 farklı ağır metal bulunduğunu tespit etti.

Araştırmacılar, bir düzineden fazla popüler tampon markasında arsenik ve kurşun da dahil olmak üzere toksik metaller buldular. Bu durum, milyonlarca kadın tarafından kullanılan hijyenik ürünle ilgili endişeleri gündeme getirdi.

Geçtiğimiz hafta Environment International adlı bilimsel dergide yayımlanan araştırma, tamponlarda bulunan kimyasallarla ilgili giderek artan araştırmalara bir yenisini ekliyor. Ancak, tamponlardaki metalleri özel olarak ölçen ilk çalışma olduğu düşünülüyor.

Ağır metallerin olumsuz sağlık etkileri iyi belgelenmiş olup, kardiyovasküler, sinir ve endokrin sistemlerine zarar verme, karaciğer, böbrek ve beyne zarar verme, bunama ve kanser riskini artırma, anne sağlığına ve fetüs gelişimine zarar verme gibi pek çok durumu içerir.

UC Berkeley Halk Sağlığı Okulu'nda doktora sonrası araştırmacı ve araştırmanın baş yazarı Jenni Shearston, "Halk sağlığı açısından büyük endişe potansiyeline rağmen, tamponlardaki kimyasalları ölçmek için çok az araştırma yapıldı" dedi.

Shearston, Columbia Üniversitesi ve Michigan Eyalet Üniversitesi'nden bilim insanlarından oluşan bir ekibe liderlik ederek, çalışmada isimleri verilmeyen 14 marka ve 18 ürün serisine ait 30 tamponu inceledi.

Örnekleme, büyük bir çevrimiçi perakendeci tarafından "en çok satanlar" olarak listelenen ve Eylül 2022 ile Mart 2023 arasında hem çevrimiçi olarak hem de New York City, Londra ve Atina'daki mağazalardan satın alınan çeşitli emiciliklere sahip ürünleri içermektedir.

Araştırmacılar tamponlarda aradıkları 16 metalin tamamının "ölçülebilir konsantrasyonlarını" ve kurşun, arsenik ve kadmiyum gibi toksik metallerin "yüksek ortalama konsantrasyonlarını" tespit ettiler.

Çalışmada, tamponlara metallerin girmesinin birkaç yolu olduğu belirtiliyor. Pamuk ve suni ipek gibi hammaddeler üretim sırasında su, hava veya toprakla kirlenebilirken, bazı durumlarda metaller üretim sürecinde koku kontrolü, pigment veya antibakteriyel madde olarak kasıtlı olarak eklenebilir.

Çalışmaya göre, tamponlardaki metal miktarı, tamponların hangi bölgeden satın alındığına, organik veya inorganik malzemeden yapılıp yapılmadığına ve mağazadan mı yoksa markalı mı olduğuna bağlı olarak değişiyor.

"Kurşun konsantrasyonları organik olmayan tamponlarda daha yüksekken, arsenik organik tamponlarda daha yüksekti," diye ekledi. "Hiçbir kategoride tüm veya çoğu metalin sürekli olarak daha düşük konsantrasyonları yoktu."

Araştırmacılar, çalışmanın ABD'de adet gören kişilerin yaklaşık %52 ila %86'sı tarafından kullanılan tamponlarda toksik metallerin varlığını doğrulamada önemli bir ilk adım olduğunu söylüyor.

Ancak bu, metallerin olumsuz sağlık etkilerine kesin olarak bağlanması için yeterli bilgi sağlamıyor.

Bu tür metallerin "tamponlardan sızma" ve insanların vücutlarına girme derecesini belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulduğunu söylüyorlar. Sadece daha fazla araştırma değil, aynı zamanda daha güçlü düzenlemeler de talep ediyorlar.

Shearston, "Üreticilerin ürünlerini metaller, özellikle de toksik metaller açısından test etmelerinin zorunlu olmasını gerçekten umuyorum," dedi. "Halkın bunu talep etmesini veya tamponlar ve diğer adet ürünleri üzerinde daha iyi etiketleme talep etmesini görmek heyecan verici olurdu."

ABD'de Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) tamponları tıbbi cihazlar olarak sınıflandırır ve güvenliklerini düzenler. Ancak tamponları kimyasal kirleticiler açısından test etme zorunluluğu yoktur ve FDA yalnızca tamponların pestisit kalıntısı veya dioksin içermemesini önerir.

FDA sözcüsü Amanda Hils, NPR'ye "tüm çalışmaların sınırlamaları olduğunu" söyledi ve tamponlardan kan dolaşımına metallerin salınıp salınmadığıyla ilgili çözülmemiş sorulara işaret etti. Yine de, kurumun araştırmayı incelediğini belirtti.

Hils, "Çalışmayı yakından değerlendirmeyi ve bu ürünleri kullanan tüketicilerin sağlığını korumak için gereken her türlü eylemi yapmayı planlıyoruz" diye ekledi.

NPR, yorum almak için Bebek ve Yetişkin Hijyen Ürünleri Endüstrisi Merkezi (BAHP) ve İngiltere'deki muadili Emici Hijyen Ürünleri Üreticileri Derneği'ne ulaştı.

BAHP, 2022 tarihli bir bildiride üye şirketlerinin adet ürünlerinin güvenliğini savundu, kimyasalların varlığına ilişkin haber kapsamını kabul etti ve "eğer varsa, bunlar üreticiler tarafından kasıtlı olarak eklenmemiştir" dedi.

"Bu kirliliklerin bir kısmı çevrede mevcut veya yaygın meyve ve sebzelerde veya hatta insan vücudu tarafından üretilen ürünlerde çok daha yüksek seviyelerde doğal olarak mevcut" denilerek, üyelerinin "kalite ve hijyen için titiz kriterler" kullandığı da eklendi.

Daha büyük soru: Bu metaller ne kadar zararlı? NPR'ye konuşan birkaç uzman, araştırmacıların bulgularının kendilerini şaşırtmadığını, zira yıllar içinde yapılan diğer çalışmalarda tamponlarda ve adet iç çamaşırları da dahil olmak üzere diğer adet ürünlerinde potansiyel olarak zararlı kimyasalların tespit edildiğini söyledi.

Tamponlar hakkında yazılar yazan Consumer Reports'ta sağlık ve bilim gazetecisi olan Catherine Roberts, sorunun daha önce araştırılmamış olmasının daha şaşırtıcı olduğunu söylüyor.

"İnsanların vücutlarının en hassas yerinde. Bize çok yakın" diyor. "Hayatımız boyunca çok sayıda [tampon] kullanıyoruz. Bunun hem çok az araştırılmış hem de çok az düzenlenmiş olması benim için çılgınca."

Çalışmanın yazarları, adet gören kişilerin üreme yılları boyunca 7.400'den fazla tampon kullanabileceğini ve her tamponun vajinada birkaç saat kalabileceğini hesapladı.

Amerikan Kadın Hastalıkları ve Doğum Uzmanları Koleji'nde çevre sağlığı uzmanı olarak görev yapan Kadın Hastalıkları ve Doğum Uzmanı Dr. Nathaniel DeNicola, daha acil sorunun tamponlarda kimyasal olup olmadığı değil, "ne zaman tehlikeli miktara dönüştüğü" olduğunu söylüyor.

Tamponlarda bulunan bazı metallerin (bakır, kalsiyum, demir ve çinko dahil) yalnızca güvenli kabul edilmekle kalmayıp birçok doktor tarafından hastalara önerildiğini belirtiyor. Düşük miktarlarda zararlı olmazlar ancak kümülatif bir miktar bir kişinin endokrin fonksiyonları üzerinde kalıcı bir etkiye sahip olabilir.

Örneğin, eser miktarda arsenik bazen yiyeceklerde bulunur ve toksik olarak kabul edilmez, ancak yüksek miktarlar ölümcül olabilir. Buna karşılık, çalışmanın belirttiği gibi, kurşun için "güvenli bir maruz kalma seviyesi" yoktur.

DeNicola, çalışmadan insanların tamponlardan her bir metalden zararlı miktarlarda alıp almadıklarının net olarak anlaşılmadığını söylüyor.

"İnsan sistemimizde bulunan kimyasal türlerine bakmaya başladığınızda, gerçek şu ki modern yaşamda, bir nevi bunların içinde yüzüyoruz," diye ekliyor. "Ve bu, endişelenmemiz gereken bir şey olmadığı anlamına gelmiyor. Yani, çoğu insanın bunu duyup, 'Oh, iyi, içimde daha fazla plastik var' diye düşündüğünü sanmıyorum. Ancak bu kimyasalların küçük miktarlarının her yerde bulunduğunu kabul etmeliyiz."

ENDİŞELENİYORSANIZ NE YAPMALISINIZ?

Roberts'a göre, çalışmadan çıkarılacak en önemli sonuçlardan biri, "organik etiketinin bu ürünlerde ağır metaller olmayacağının garantisi olmadığı"dır. Peki endişeli alışveriş yapanların ne yapması gerekiyor?

İdeal olarak, düzenleyicilerin tüketicilerin üzerindeki baskıyı bir nebze olsun azaltmak için tamponlarda ağır metal testi zorunluluğu getirmesi gerektiğini söylüyor.

O zamana kadar, tampon kullanıcılarının genel olarak kimyasallara maruziyetlerini azaltmak için alabilecekleri bazı önlemler olduğunu söylüyor.

Bunlar arasında plastik içermeyen (polyester ve polipropilen dahil) ürünleri seçmek ve koku ve renklendirici içerenlerden kaçınmak yer alıyor.

Roberts, "Bunu inceleyen insanların söylediği bir şey, daha az ve daha basit içerikler içeren adet dönemi ürünlerine bakmanız gerektiğidir" diye ekliyor.

DeNicola, "üçüncü taraf testleri ve biraz kişisel özen gösterme" kombinasyonuna güvenmeyi öneriyor. Alıcıların ürün barkodlarını tarayıp hangi kimyasalları içerdiklerini görebilecekleri uygulamalar olduğunu ve bunların kişisel bakım ve kadın hijyen ürünleri için yararlı olabileceğini söylüyor.

Bazı durumlarda, insanlar tamponlara alternatif olarak ped veya adet kapları gibi ürünleri değerlendirmek isteyebilir. Tekrar kullanılabilir kaplar, özellikle tamponlara kıyasla daha düşük çevresel etkileri göz önünde bulundurulduğunda, son yıllarda giderek daha popüler hale geldi.

Tamponların bazı dezavantajları bu çalışmadan çok önce de biliniyordu.

DeNicola, tamponlardaki plastiğin dünya çapında en büyük atık kaynaklarından biri olduğunu (ve bazı markaların diğerlerinden daha çevre dostu olduğunu) belirtiyor. Roberts, tamponlar kimyasal içermese bile, nadir görülen ancak potansiyel olarak yaşamı tehdit eden bir hastalık olan toksik şok sendromu riski taşıyacağını belirtiyor (kullanıcılar tamponlarını sık sık değiştirerek risklerini azaltabilirler).

Ancak DeNicola, bu çalışmanın kendisinin hastalarına tampon kullanmamaları gerektiğini söylemesi anlamına gelmediğini vurguluyor.

"Bence henüz bu riski belirlemedik," diyor. "Bence bu, tüketiciler ve genel halk için daha çok bir gerçeklik kontrolü, kullandığınız ürünlerin çoğu güvenlik açısından sıkı testlerden geçmiyor ve çoğu üründe bir yerde kimyasallar var."