Dünyanın ilk mRNA tabanlı akciğer kanseri aşısı, Türkiye dahil yedi ülkede yürütülen klinik denemeler kapsamında hastalar üzerinde test edilmeye başlandı. BioNTech tarafından geliştirilen ve BNT116 olarak bilinen bu aşı, özellikle akciğer kanserinin tedavisinde kullanılmak üzere tasarlandı. Akciğer kanseri, dünya genelinde her yıl yaklaşık 1.8 milyon insanın hayatını kaybetmesine neden olan en yaygın kanser türlerinden biri.

Klinik denemelerin birinci fazı, İngiltere, ABD, Almanya, Macaristan, Polonya, İspanya ve Türkiye’deki toplam 34 araştırma merkezinde gerçekleştiriliyor. Bu süreçte, hastalığın farklı evrelerinde bulunan yaklaşık 130 hastaya immünoterapi ile birlikte BNT116 aşısı uygulanacak. Denemelerin bir parçası olarak İngiltere'de yaşayan 67 yaşındaki Janusz Racz, ilk aşı dozunu aldı. Racz'a altı hafta boyunca her hafta, ardından ise 54 hafta boyunca her üç haftada bir aşı yapılacak. Mayıs ayında kanser teşhisi konulan ve kemoterapi tedavisi gören Racz, bilimin ilerlemesinin, insanların bu tür klinik araştırmalara katılma kararlılığına bağlı olduğunu belirtti.

BNT116 aşısı, COVID-19 aşılarında kullanılan mRNA teknolojisi ile benzer bir prensiple çalışıyor. Onkolog Prof. Siow Ming Lee, aşının belirli kanser hücrelerindeki antijenleri hedef alarak vücudu bu hücrelerle savaşmaya hazırladığını ifade ediyor. Bu yöntem, kemoterapinin aksine, sağlıklı hücrelere zarar vermeden vücudun bağışıklık sistemini güçlendirerek kanser hücrelerini yok etmeyi amaçlıyor.