California'da binlerce ölü balık kıyıya vurdu

Ölü vatozlar, çizgili levrekler, mersin balıkları, hamsiler ve istiridyelerin bilim insanlarının sebebini anlamak için yarıştığı bir alg patlamasının toplu kurbanları olduğu düşünülüyor. Öte yandan bilime meraklı vatandaşlar, yerel fotoğrafçılar, koşucular ve doğa bilimciler de bu balık ölümlerinin fotoğraflarını çekiyor.

Göldeki ölümlerin, ilk kez temmuz ayı sonlarında San Francisco Körfezi ve haliçlerinin çeşitli noktalarında görülen "Heterosigma akashiwo" alg patlamasından kaynaklandığı düşünülüyor. Bu fenomeni takip eden San Francisco Baykeeper koruma grubundan bilim insanı Jon Rosenfield, "Alglerin muhtemelen sudaki tüm çözünmüş oksijeni emerek balıkların boğulmasına neden olduğunu" söylüyor. Bunun yanı sıra Heterosigma akashiwo balıkları öldürmüş olma ihtimali olan bir toksin de üretiyor.

Bu durumun sonucunda, binlerce şişmiş balık cesedi kıyılara vururken suyun rengi de kırmızı, kahverengi bir tona büründü. San Francisco Körfezi Bölgesel Su Kalitesi Kontrol Kurulu'na göre, 10 Ağustos'ta ölçülen alg yoğunluğu 40 yılı aşkın bir süredir gözlemlenen en yüksek seviyeye ulaştı.

'Dev kızılağaçları kaybetmek gibi bir şey'

San Francisco Körfezi'nin bazı bölgelerinde çok büyük ve birçok çevresel tehdide karşı dayanıklı, onlarca yıl yaşayabilen mersin balıklarının ölümü ise özellikle dikkat çekiyor.

Kaliforniya Oakland'da hem tatlı hem de tuzlu su içeren eşsiz bir ekosistem örneği olan Merritt Gölü'ndeki vahşi yaşamı belgeleyen doğa bilimci Damon Tighe konuyla ilgili, "Bu dev kızılağaçları kaybetmek gibi bir şey. İnsanların bunun önemini tam olarak anladığını sanmıyorum. Bu gerçekten çok ciddi bir olay" yorumunda bulundu.

Alglerin artışındaki muhtemel sebep: Atık su

Araştırmacılar alg patlamasına neyin neden olmuş olabileceğini araştırmak için testler yürütüyor. Rosenfield, olası suçlunun atık su arıtma tesislerinden gelen atık su olduğunu düşünüyor.

Rosenfield konuyla dair, "Araştırmacılar onlarca yıldır bu haliçteki seviyelerin gerçekten yüksek olduğunu biliyorlardı. Aslında pek çok kişi balık ölümlerinin neden daha gerçekleşmediğini merak ediyordu" açıklamasını yaptı. Mevcut atık su sistemlerinin, bu tür kırmızı gelgit alg patlamalarına yol açan fosfor ve nitrojeni filtreleyecek şekilde tasarlanmadığını da sözlerine ekleyen Rosenfield, "Bu, toplumun bir bütün olarak çok uzun süredir görmezden geldiği bir sorun" dedi.

Sıcak hava dalgası korkutuyor

Yetkililer, eyalet çapındaki kuraklık nedeniyle haliçlerden okyanusa su akışının azalmasının da buna katkıda bulunmuş olabileceğini öne sürdü.

Körfez Bölgesi önümüzdeki hafta şiddetli bir sıcak hava dalgasına hazırlanırken Rosenfield, sıcaklığın, en yüksek seviyeye ulaşıp ulaşmayacağına bağlı olarak alg patlamasını daha da kötüleştirebileceğini söyledi.

Birçok kuşun göldeki balıklarla beslendiğine dikkat çeken Tighe, "Bunun ne kadar süreceği ve daha uzun vadeli etkilerinin ne olacağı konusunda endişeliyim. Bu büyük dalgalanmalara neden olabilir" dedi.

Merritt Gölü

Merritt Gölü, 1872 yılında Amerika'da koruma altına alınan ilk yaban hayatı sığınağı oldu. Son yıllarda yerel yetkililer su kalitesini eski haline getirmek ve biriken çöpleri temizlemek için çalışmalar yürütüyor.

Tighe, "Merritt Gölü'ndeki yaşam çeşitliliği inanılmaz" dedi. Çeşitli balıklar, kabuklular ve yumuşakçalar, balıkçıllar, ak balıkçıllar, kazlar ve ördekler gölü kendi evleri olarak kullanıyor. Somon, mersin balığı, denizanası ve leopar köpekbalıkları da son yıllarda gölde tespit edilen canlılardan birkaçını oluşturuyor.