Gökyüzünün ötesini görmek önceleri sadece bir hayaldi. Teknolojinin ilerlemesiyle bilinmezliğe yolculuk, meşakkatli ve maliyetli olmasına rağmen mümkün olmaya başladı. Uzayın bilinmeyenlerinin keşfi ile gökyüzünün ötesini hayal edenler için astronotluk cazip bir meslek. Ancak bu mesleğin erbabı olmak, çocukken "ne olacaksın?" sorusuna verilen "astronot" cevabı kadar kolay değil. Zira astronot olmak için önce temel disiplinlerden bir meslek sahibi olmak gerekiyor.

Astronot nasıl olunur?

Astronotluk, disiplinler arası ileri düzey bir eğitimin yanı sıra güçlü bir zihin ve beden de gerektiriyor. Uzay ajansları binlerce uygun kişi arasında yaptığı elemelerin ardından onların da en iyilerini seçiyor.

Uzay ajansları, astronot adaylarında teknik özellikler dışında, liderlik, kararlılık, ekip çalışması, ekibin diğer üyeleriyle yardımlaşma, baskı altında çalışabilme ve kuvvetli iletişim gibi özellikler arıyor.

Uçuşlarda astronotların bedenlerinin büyük oranda strese maruz kalması ve ağır fiziksel faaliyetlerde bulunmaları nedeniyle sağlıklı olmaları ve fiziksel dayanıklılıklarının yüksek olması da elzem olarak görülüyor.

Teknik özelliklere uyan kişiler arasında en çok neye dikkat ediliyor?

Almanya'daki Avrupa Astronot Merkezi'nde Astronot Eğitim Birimi Müdürü Ruediger Seine, astronot adaylarını eleme sürecinde tüm teknik özelliklere uyan kişiler arasında en çok neye dikkat ettiklerine ilişkin şunları kaydediyor:

"Strese dayanıklı, ekip odaklı, astronotluk için gerekli becerilere uygun, el ve göz koordinasyonu ile sağlığı iyi olan kişileri arıyoruz. Bir araştırma kapsamında keşif ya da operasyonel tecrübesi olanlarla da ilgileniyoruz. Bu, özel hayatınızda da kazanılabilecek bir tecrübe. Gönüllü kurtarma güçlerine katılabilirsiniz, askeri tecrübe edinebilirsiniz. Çok seçenek var ancak bizim aradığımız insanlar, hayatın getirdiği beklenmedik durumlarla başa çıkıp bu becerilerini kanıtlayanlar. Tabii ki seçtiklerimiz takım çalışmasına uygun ve çok meraklı olmalı."

"Üst düzey yeteneğe sahip insanlarla tanışmak ilginç"

Seine için kendisiyle oldukça yaş farkı olan yeni astronotlarla ilk kez tanışmak, üst düzey yeteneğe sahip bu insanlarla konuşmak, nasıl davrandıklarını görmek çok ilginç.

ESA halihazırda Kasım 2022'de yeni astronotlar aldı ve bunlardan 5'inin eğitimi halen sürüyor. Halihazırda süren güncel eğitim programının ikinci ayında olduklarını anlatan Seine, "Bir öğretmensen ve verdiğin eğitim takdir ediliyorsa, bu mutlu olacağınız bir şey. Onların ilk aşamaları geçtiğini, sonunda astronotlara misyon verildiğini ve son eğitimlerinde olduklarını görmek her zaman bir gurur kaynağı." diyor.

Diğer yandan astronotların, kamuoyuyla sıklıkla bir araya geleceklerinden dolayı iletişimlerinin de güçlü olması gerekiyor. Akıcı İngilizce ve iyi bir Rusça bilgisi de şart olarak görülüyor. Amerikan, Rus ve Japon kültürüne hakim olmak da UUİ'de uluslararası ortaklarla iyi ilişkiler kurulmasını sağlıyor.

Eleme süreçleri

Tecrübeli ve bu mesleğin gerekliliklerinin farkında olan astronotlardan oluşan NASA Astronot Seçim Kurulu, başvuruları gözden geçirip her adayın yetkinliklerini değerlendiriyor. En fazla potansiyele sahip adaylar, Johnson Uzay Merkezi'ne mülakata davet ediliyor. Mülakata girenlerin yarısı ikinci görüşmeye çağrılıyor ve bu grup içinden yeni astronotlar seçiliyor.

NASA Astronot Seçim Müdürü April Jordan da eleme sürecinin en ilginç yanının çok yetkin kişilerle karşılaşmak olduğunu vurgulayarak, insanların tepkilerini gözlemlemenin ve süreçle nasıl başa çıktıklarını görmenin ilginç olduğunu söylüyor.

Uzayda toplamda 381 gün 15 saat ve 11 dakika kalan NASA astronotu Edward Michael Fincke ise eleme sürecinin en zor adımının sağlık kontrolleri olduğuna dikkati çekerek, uzaya gönderilecek kişilerin sağlıklı olmadıkları sürece bu mesleğe adım atamayacağını ifade ediyor.