Gökbilimciler 1980'lerden beri Satürn'ün en içteki buzlu halkalarının atmosferinin üst kısmına doğru sürekli olarak aşındığını biliyorlar. Halka sisteminin ne kadar hızlı küçüldüğü ise araştırılıyor.
James Webb Uzay Teleskobu da bu araştırmanın bir parçası oldu.
Satürn'ün halkalarının ne kadar süre dayanacağını belirlemeye yönelik çalışmayla ilgili konuşan Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı'dan Gezegen Bilimci James O'Donoghue, "Hala tam olarak ne kadar hızlı aşındıklarını anlamaya çalışıyoruz" dedi. Şu ana kadar elde edilen veriler halkaların birkaç yüz milyon yıl daha Satürn'ün bir parçası olacağını gösteriyor.
Araştırma kapsamında halkaları tehdit eden 'halka yağmuru' fenomeninin nasıl dalgalandığı izlemeye alındı.

Tahminen şu andaki hızla 300 milyon yılda halkaların tamamen yok olabileceği belirtiliyor. Bu uzun bir zaman gibi görünse de kozmik zaman ölçeklerinde 'nispeten hızlı bir ölüm' anlamına geliyor.
Satürn 29,5 yıllık yörüngesinde Güneş etrafında dönerken Güneş'e yaklaşıp uzaklaşıyor, Aynı durum halkaları için de geçerli. Oluşan bu eğimin halkaları ne kadar etkilediğinin bulunması Satürn'ün halkalarının ömrüyle ilgili bilgi verebilir
O'Donoghue, "Halkalar güneşle yan yana geldiğinde, halka yağmurunun yavaşlayacağından şüpheleniyoruz" dedi ve "Güneş bakacak şekilde eğlidiklerinde halka yağmuru akışı artacaktır" yorumunda bulundu.
Çalışmada Satürn'de tam bir sezon boyunca hidrojen emisyonlarındaki değişimler izlenecek.

Yeni araştırma halkaların kaderini tahmin etmeye yardımcı olurken bu halkaların Satürn'ün etrafında 4,5 milyar yıldan beri var olduğu düşünülüyordu. Fakat bir süre sonra Cassini'nin araştırmaları bu sürenin çok daha kısa olabileceğini düşündürdü. 10 ile 100 milyon yıl arasında olarak yeniden yapılan tarihlemede de şüpheler oluştu. Bazı halkaların daha genç olduğu ve zamanla oluştuğuna dair bir teori de mevcut. Ancak buna halka yağmurları da yol açmış olabilir.