Menendez kardeşler özgürlüğe bir adım daha yaklaştı
Los Angeles County Yüksek Mahkemesi Yargıcı Michael Jesic, kardeşlerin cezalarını şartlı tahliyesiz müebbetten 50 yıla indirdi. Suçu 26 yaşından önce işledikleri için artık Kaliforniya'nın genç suçlular yasası uyarınca şartlı tahliye için uygunlar. Eyalet şartlı tahliye kurulu onları hapisten salıverip salıvermemeye karar vermeli.
Kardeşler, karar öncesi canlı yayına katılarak ilk kez mahkemede konuştu.
Lyle mahkemeye yaptığı açıklamada, "Annem ve babamı öldürdüm. Hiçbir mazeretim ve gerekçem yok," dedi. "Şiddet içeren eylemlerimin ailem üzerindeki etkisi... akıl almaz."
Erik ayrıca eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmek ve ailesinden özür diledi.
Hakim, tüm argümanları göz önünde bulundurarak kardeşlerin hangi cezaları hak ettiklerini "uzun uzun düşündüğünü" söyledi.
Jesic, "Hayatlarını değiştirdikleri için onlara çok büyük saygı duyuyorum" dedi.
Özellikle, 25 yıldır hiçbir mahkûm için yapmadığı bir şeyi yaparak yeniden cezalandırılmayı destekleyen bir cezaevi yetkilisinin yazdığı mektuptan çok etkilendiğini söyledi.
"Serbest bırakılmaları gerektiğini söylemiyorum, karar vermek bana düşmez," dedi Jesic. "Geçtiğimiz 35 yılda yeterince şey yaptıklarına inanıyorum, bu şansı elde etmeleri gerekiyor."
Kardeşler, 1989'da Beverly Hills'deki evlerinde babaları Jose Menendez ve anneleri Kitty Menendez'i öldürdükleri için 1996'da şartlı tahliye imkanı olmaksızın müebbet hapse mahkûm edildiler. Kardeşler o sırada 18 ve 21 yaşındaydı. Savunma avukatları, kardeşlerin babaları tarafından yıllarca cinsel tacize uğradıktan sonra meşru müdafaa amacıyla hareket ettiklerini savunurken savcılar kardeşlerin milyon dolarlık miras için ebeveynlerini öldürdüklerini söyledi.
Dava onlarca yıldır kamuoyunun dikkatini çekiyordu ve geçen yıl Netflix dizisi “Canavarlar: Lyle ve Erik Menendez Hikayesi” ve belgesel “Menendez Kardeşler” davaya yeni bir ilgi getirdi. Kardeşlerin destekçileri son birkaç ayda mitinglere ve duruşmalara katılmak için ülkenin dört bir yanından uçtular.
Savunma, davalarının duyulmasını sağladı
Savunma avukatı Mark Geragos, "Bugün 35 yıl sonra harika bir gün" dedi.
"Evrimleştik," dedi Geragos. "Artık 90'larda değiliz. Birçok şey hakkında daha sağlam bir anlayışa sahibiz."
Savunma, Erik ve Lyle'ın kuzeni Anamaria Baralt'ın ifade vermesiyle başladı. Baralt, kardeşlerin eylemlerinden dolayı defalarca pişmanlık duyduklarını ifade etti.
Avukat Mark Geragos, Erik ve Lyle Menendez'i temsil ediyor.
Baralt, "Ailenin her iki tarafında da hepimiz 35 yılın yeterli olduğuna inanıyoruz," dedi. "Ailemiz tarafından evrensel olarak affedildiler."
Bir diğer kuzen Tamara Goodell ise yakın zamanda 13 yaşındaki oğlunu hapishanedeki kardeşlerle tanıştırmak için götürdüğünü ve serbest bırakılırlarsa dünyaya çok büyük iyilikler yapacaklarını söyledi.
Erik ve Lyle'ın ilk duruşmasında ifade veren Diane Hernandez, Menendez ailesiyle birlikte yaşadığı dönemde tanık olduğu istismardan ve sözde "koridor kuralı"ndan bahsetti.
Hernandez, baba hakkında "Jose çocuklardan biriyle birlikteyken merdivenleri bile çıkamazdınız" dedi.
Kardeşlerin avukatları, cezaevinde rehabilite edildiklerini ve daha az ceza almayı hak ettiklerini kanıtladı.
Hakim, sanıkların suçlamalarını adam öldürmeye indirdi ve derhal serbest bırakılmalarına olanak sağlamak için tutukluluk sürelerinin dolmasına karar verdi.
Los Angeles İlçe savcıları yeniden cezalandırmaya karşı çıktı. Kardeşlerin suçtan tamamen sorumlu olmadıklarını söylediler. Los Angeles Bölge Savcısı Nathan Hochman, suçları hakkında "temiz bir açıklama yapmadılar" dedi.
Los Angeles Bölge Savcısı Nathan Hochman, Van Nuys Adliyesi'nin dışında medya mensupları tarafından çevrelendi.
Kendisini suça karşı sert olarak gördüğünü söyleyen eski bir yargıç olan Jonathan Colby ise mahkemeye kardeşlerin hapishanede kaldıkları süre boyunca yaşlı ve engelli mahkumlara yardım ve bakım sağlamak için başlattıkları programlardan etkilendiğini söyledi. Bir dizi hapishane ziyareti sırasında onları tanıdı. "Erik ve Lyle gibi yaşlılara karşı bu kadar duyarlı çok fazla mahkumla karşılaşmıyorum" dedi.
Eski mahkum Anerae Brown, kardeşlerin kendisinin iyileşmesine ve rehabilitasyon yoluna girmesine nasıl yardımcı olduklarını ve bunun sonucunda hapisten nasıl serbest bırakıldığını anlatırken gözyaşlarını tutamadı. "Artık çocuklarım var, Lyle ve Erik olmasaydı hâlâ orada oturup aptalca şeyler yapıyor olabilirdim." dedi.
