Geri dönüşleri, Beyaz Saray ve Başkan Donald Trump'ın aylarca süren baskısının ardından geldi. Trump, Trump'ın "terk edildiklerini" iddia etmesi üzerine gerçekleşti.
The Independent'in haberine göre eski Deniz Kuvvetleri kaptanları, Crew-9 misyon üyeleri Nick Hague ve Rus Roscosmos kozmonotu Aleksandr Gorbunov'la birlikte SpaceX Dragon uzay aracıyla ülkelerine döndüler.
Astronotlar TSİ 01:05'te yörünge laboratuvarından ayrıldı ve TSİ 17:57'de Körfez Kıyısı sularına ulaştı. Uzay yolculuğunun en tehlikeli anlarından biri olabilecek bu an, saat 17:10 civarında yeniden girişlerine başladı.
Dalgıçlar kurtarma gemisine kaldırmaya hazırlanırken yunuslar kapsülün etrafında tur attı. Gemiye güvenli bir şekilde bindikten sonra, yan kapak açıldı ve astronotlar teker teker dışarı çıkarıldı. Williams sondan bir önceki kişiydi, onu iki eldivenli başparmak yukarı işareti yapan Wilmore takip etti.
"Uzay İstasyonu'nu evim olarak adlandırmak, insanlık için araştırma yapma konusunda 25 yıllık mirasında rolümü üstlenmek ve dünyanın dört bir yanından meslektaşlarımla, artık arkadaşlarımla çalışmak benim için bir ayrıcalıktı. Uzay uçuşu kariyerim, çoğu kariyer gibi, beklenmedik şeylerle dolu," diye yazdı Hague Pazartesi günü sosyal medyada paylaştığı bir gönderide .
Hague ve Gorbunov uzay istasyonunda yalnızca Eylül ayından beri yaşarken, Williams ve Wilmore'un kalışları geçen yaz Boeing Starliner uzay araçlarında yaşanan bir aksilik sonrasında büyük ölçüde uzatıldı. Uzay aracı sonbaharda Dünya'ya boş döndü.
Sonuç aylarca süren bekleme ve gecikmeler oldu — Hague ve Gorbunov kapsüllerini iki boş koltukla getirdikten sonra bile. Crew-10 astronotlarının hafta sonu fırlatılması, onların eve dönüşlerinin yolunu açtı.
Ancak birçok kişi ikiliyi "mahsur kalmış" olarak nitelerken, ikili bu anlatıyı çürüttü: Trump'ın Beyaz Sarayı tarafından sürekli olarak dayatılan bir anlatı.
Astronotlar, Tallahassee, Florida kıyılarına, akşam 6'dan kısa bir süre önce güvenli bir şekilde iniş yaptılar. Komutan Nick Hague, yolculuğun tadını çıkardıklarını söyledi
Williams ve Wilmore, hiçbir zaman sıkışmış hissetmediklerini ve bir test uçuşunda işlerin ters gidebileceğini bildiklerini söylediler.
Ancak Başkan Donald Trump, Pazartesi günü Biden yönetimini suçlayarak, "terk edilmiş astronotları" geri alamadıklarını iddia etti: "Astronotları utanç verici bir şekilde unuttular çünkü bunu onlar için çok utanç verici bir olay olarak gördüler - Bu beceriksiz başarısız gruptan miras aldığım bir şey daha," dedi başkan sosyal medya platformu Truth Social'da. "Güvenlik her zaman önce gelir ve maksimum standartlara uyulur. Ancak sekiz gün sürmesi gereken bir görev için sekiz uzun ayın ardından, ZAMAN GELDİ."
Wilmore daha önce CNN'e yaptığı açıklamada. "Ama yine de, insan uzay uçuşu programımızın konusu bu değil. Terk edilmiş hissetmiyoruz, sıkışmış hissetmiyoruz, mahsur kalmış hissetmiyoruz" demişti.