Ebu cehil karpuzu, genellikle yol kenarlarında ve boş arazilerde yetişir. Bu nedenle, bu bitkiyi tanımak ve ondan uzak durmak önemlidir.
Eşek hıyarı otu (Ecballium elaterium) içinde colocynthine adı verilen bir madde içerir. Bu madde, kusma, ishal, karın ağrısı, kalp çarpıntısı, solunum güçlüğü ve hatta ölüme bile neden olabilir.
Halk arasında en çok sinüziti olan hastalara alternatif tıbbi yaklaşım olarak önerilen eşek hıyarı kişiyi öldürebilir. Sinüzit tedavisinde kullanılabildiğine dair yorumlar olmasına karşın ciddi zararlara yol açabilir. Bu zararlar arasında mukoza tabakasında hasar, boğazda yanma, nefes almada güçlük sayılabilir. Uzman hekime danışılmadan kullanılması son derece tehlikelidir.
Ebu cehil karpuzunun zehirli etkilerini gösteren bazı belirtiler şunlardır:
- Kusma
- İshal
- Karın ağrısı
- Kalp çarpıntısı
- Solunum güçlüğü
- Baş dönmesi
- Halsizlik
- Bilinç kaybı
Bu belirtileri gösteren bir kişide ebu cehil karpuzu zehirlenmesinden şüpheleniliyorsa, derhal bir doktora başvurulması gerekir.