Şu senaryoyu hayal edin, üniversiteye devamınızın ikinci yılısınız ve bir tuvalet kabininin arkasında göz alıcı bir posterle karşılaşıyorsunuz. Şöyle yazıyor: “Pazartesi ne renk? Eğer bu soruyu cevaplayabilirsen sinestezi yaşayabilirsin." İnanamayarak bakıyorsun, aynı soruyu arkadaşlarından birine mesaj atıyorsun ve "Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok" cevabını alıyorsun. Aniden, belki de tüm hayatınız boyunca deneyimlediğiniz şeyin tam olarak norm olmadığını fark edersiniz.
Bu Holly Baxter'ın hikayesi ve Pazartesi ile ilişkilendirilen bir rengi görmek onun gününün sıradan bir parçası. Perşembe günlerinin lacivert olduğunu, Audrey ve Kirsty isimlerinin katlanmış perde dokusuna sahip olduğunu ve aydınlanma kelimesinin baloncuk benzeri bir dokuya sahip eflatun olduğunu her zaman biliyordu.
Holly'nin durumuna sinestezi adı veriliyor. Kelime, Yunanca “synth”in bir araya gelmesi ve algı anlamına gelen “ethesia” kelimelerinden gelmektedir. Basitçe tanımlamak gerekirse sinestezi, "bir uyaranın başka bir modaliteye uygulanmasıyla oluşan bir duyumdur"; örneğin bir sesin duyulması, bir rengin görülmesini tetiklediğinde veya bir kelimenin belirli bir tadı olduğunda.
Sinestezinin 80'den fazla tanımlanabilir türü vardır. En yaygın olanlardan bazıları, harflerin ve sayıların kendi renklerine sahip olduğu grafik rengi; ve sayıların, ayların ve haftanın günlerinin uzayda belirli yerlerde bulunduğu uzaysal dizi. Tüm sinestezi türleri birleştirildiğinde nüfusun yüzde dördü etkileniyor.
İlginç bir şekilde, bu durum sanatçılar arasında en yaygın olanıdır ve tahminen yüzde 23'ünde sinestezi vardır. Bu duruma sahip olduğu veya sahip olduğu söylenen önemli isimlere bakıldığında bu hiç de şaşırtıcı değil: Vincent van Gogh, Kanye West, Billy Joel, Pharrell Williams, John Mayer ve Marilyn Monroe.
Sinestezi hastalarının çoğunluğu hatırlayabildiğinden beri bu duruma sahipti. Ancak nadir durumlarda, diğerleri bunu tipik olarak multipl skleroz ve radyolojik olarak izole edilmiş sendrom gibi nörolojik durumlardan veya hipnoz sonrası telkin ve ilaç kullanımı gibi dış etkilerden edinmiştir.
Sinirbilimciler sinesteziye neyin sebep olduğundan tam olarak emin değiller, ancak doğuştan gelen sinesteziler için kanıtlar, beynin duyusal yorumlamadan sorumlu bölümleri (tipik olarak görsel, işitsel ve intraparietal ağlar) arasında daha fazla bağlantıya işaret ediyor. Esasen, bir duyu sistemine izole edilmesi gereken nöronlar ve sinapslar diğer duyu sistemlerine geçti.
Örneğin, renkli işiten sinestetiklerin, belirli kelimeleri duyduklarında görsel korteksin rengi işlemeyle ilişkili çeşitli alanlarında aktivite sergiledikleri gösterilmiştir. Bir hipotez, çapraz duyusal bağlantıların doğumda herkeste mevcut olduğunu, ancak olgunlaşma sırasında rafine edildiğini öne sürüyor. Sinestezi hastalarında bu bağlantılar yetişkinlik boyunca kalır ve kaybolmaz.
Araştırmalar, bu durumun kesinlikle avantajları olduğunu gösterdi; sinestezililerin daha iyi renk algısına, sesler ve şekiller arasında daha güçlü ilişkilere ve yüksek yaratıcılığa sahip olduğu kanıtlandı; bu da neden bu kadar çok sinestetiğin sanatçı olduğunu kısmen açıklıyor. Sinestezi aynı zamanda öğrenmeye de yardımcı olabilir. Sinestetiklerin, alışılmadık deneyimlerini anımsatıcı araçlar olarak kullanabildikleri ve soyut kavramları öğrenirken faydalı oldukları görülüyor.
UC Berkeley'de araştırma asistanı ve kendisi de bir sinestezik olan Candita Wager, hatırladığı her şeyin "ister bir şarkının anahtarı olsun, isterse bir telefon numarası olsun, bir dizi renk kombinasyonu" olduğunu söylüyor. Nörolojik farklılıklara ek olarak, sinestezinin genetik bir bileşeni de var gibi görünüyor, çünkü ailelerde görülüyor; sinestezi hastalarının yaklaşık %40'ının bu durumla yakın bir akrabası var.
Umarız sinesteziyi tartışarak halkın farkındalığını artırırız ve bu durumu çevreleyen damgalamanın azaltılmasına yardımcı oluruz. Peki pazartesi ne renk? Sinestezi var mı?