Yayınlanan bir çalışmanın sonuçları, öfkeliyken birçok karmaşık sorunu çözen katılımcıların, arzu, üzüntü veya eğlence gibi diğer duyguları deneyimleyenlere göre daha iyi performans gösterdiğini ortaya çıkardı.
Araştırmanın başyazarı Heather Lench, bulguların insanların öfkeyi motive edici bir araç olarak kullanabileceğini gösterdiğini söyledi. Ancak çalışma, öfkenin insanların daha basit görevlerdeki performansını artırmada başarısız olduğunu buldu. Her biri öfkenin insanların belirli sorunları çözmesine yardımcı olup olmadığını test eden altı deney yapıldı.
En ilgi çekici sonuç, insanların farklı duyguları deneyimlerken çözebilecekleri kelime bulmacalarının sayısını test eden ilk deneyden geldi. Deney Texas A&M Üniversitesi'ndeki 233 öğrenciyi içeriyordu.Her öğrenciye rastgele bir duygu atandı: arzu, öfke, üzüntü, eğlence ya da sadece nötr bir durum. Duyguları hissetmelerine yardımcı olmak için onlara beş saniye boyunca farklı resimler gösterildi. Örneğin kızması gereken kişilere okulun futbol takımına yönelik hakaretler yapılıyordu. Katılımcılara daha sonra bilgisayar ekranında görüntülenen yedi anagramdan oluşan dört setten mümkün olduğu kadar çok kelimeyi çözmek için yirmi dakika verildi. Bir bilgisayar programı, katılımcıların her bulmacayı çözmek için ne kadar zaman harcadıklarını kaydetti.
Sonuçlar; öfkeli katılımcıların başka bir duyguyu deneyimleyen katılımcılara göre daha fazla bulmaca çözdüğünü gösterdi. Öfkeli katılımcılar, kendilerini tarafsız hisseden öğrencilere göre yüzde 39 daha fazla bulmaca çözdüler ve öfkeli olanlar da daha fazla ısrar göstererek bulmaca çözmek için daha fazla zaman harcadılar. İnsanlar öfkeli ve inatçı olduklarında başarılı olma olasılıkları daha yüksektir, diğer tüm duygusal durumlarda ise başarısız olma olasılıkları daha yüksektir. Dolayısıyla insanların öfkeli olduklarında daha iddialı oldukları varsayılabilir.