ABD'nin Port Huron kentinde yaşayan 25 yaşındaki hayvansever Emily Falk, Mayıs ayında komşusunun siyah kedisi Edgar'ı severken ısırdıktan sonra bu durumu pek önemsemedi.
Ancak bir hafta sonra koltuk altında golf topu büyüklüğünde bir kitle fark etti.
Başlangıçta bunun kedi tırmığı ateşinin olası bir vakası olduğunu, kedilerin ısırması veya tırmalaması sonucu oluşan bakteriyel bir enfeksiyon olduğunu söyledi.
Bayan Falk, antibiyotik tedavisinin sözde enfeksiyonu temizlemede başarısız olmasının ardından daha fazla tıbbi yardım istedi.
Daha sonra yapılan ultrason ve biyopsi, gerçeğin çok daha ciddi olduğunu ortaya koydu.
Bayan Falk, Hodgkin lenfomaya yakalanmıştı; beyaz kan hücrelerinde başlayan nadir bir kanser türüydü ve kemoterapiye başlamıştı.
Bayan Falk, yaşadığı sıkıntıyı hatırlayarak, "Kedi ısırığının bir bakıma hayatımı kurtardığını düşünüyorum.
'Sanırım doktora bu kadar erken gitmezdim, bu kesinlikle sorunumun ne olduğunu anlamama yardımcı oldu.'
Bayan Falk, Edgar'ın 'saldırısının' böyle bir keşfe yol açacağı hakkında hiçbir fikri olmadığını söyledi.
'Hayvanları çok seviyorum ve hatta araba yolumda dışarıda yaşayan bir kedi gördüm, bu kedi yan komşumun kedisiydi.
'Onu okşuyordum, sol elimi ısırdı ve biraz kanattı.
'Biraz gergindim ve bunu doktoruma anlattım. Sonunda bana kedi tırmığı ateşi olabileceğini düşündüğü için antibiyotik verdi.
'Kedi tırmığı hastalığında koltuk altınızda şişlikler oluşabilir, bu yüzden yaklaşık bir hafta sonra koltuk altımda şişlik bulduğumda bunun ondan kaynaklandığını düşündüm.
'Ancak antibiyotiklere rağmen şişlik geçmedi, bu yüzden başka neyin sebep olmuş olabileceğine bakmaya başladık.
'Ben çok endişelenmedim, bir çeşit enfeksiyon olduğunu düşündüm.'
Doktorlar, daha detaylı testler yaptıktan sonra kanserin dördüncü evrede olduğunu, yani vücudunun başka bir yerine yayıldığını tespit ettiler.
Lenf düğümlerinde ve kemik iliğinde bulunduğunu buldular.
Hodgkin lenfoma, B-lenfosit adı verilen enfeksiyonla savaşan beyaz kan hücrelerinin anormal şekilde çoğalması ve lenf sisteminin belirli bölgelerinde toplanmasıyla oluşur.
Bu durum, genellikle boyun, koltuk altı veya kasık bölgesinde bulunan lenf düğümlerinde ağrısız şişmeye neden olabilir.
Diğer belirtiler arasında inatçı öksürük, ateş, gece terlemeleri ve kilo kaybı yer alır.
İngiltere'de her yıl yaklaşık 2.600 kişiye teşhis konuyor, bu da kanserlerin yüzde 1'inden daha azını oluşturduğu anlamına geliyor. ABD'de her yıl 8.800 vaka tespit ediliyor.
Cancer Research UK'ye göre kansere yakalananların yaklaşık yüzde 85'i teşhis konulduktan sonra beş yıl veya daha uzun süre hayatta kalıyor.
Bayan Falk şunları söyledi: 'Gerçekten korkmuştum, ne olacağını veya bu yolun ne kadar uzun olacağını bilmiyordum. 'Ölecek miyim?' diye düşünüyordum.
'Doktor 'dördüncü evre' dediğinde annemin nefesi çok yüksekti.
'Ama bu kanser türünün en güzel yanı, dördüncü evre, bulunduğu bölgeye göre belirleniyor. Yani örneğin dördüncü evre pankreas kanseri kadar zararlı değil.
'Hala iyi bir prognozum var, büyük ölçüde tedavi edilebilir, ölümcül değil. Etrafımda inanılmaz bir destek sistemim var.'
İlk kemoterapi seansını tamamladı, ikinci kürün kasım ayı sonuna doğru yapılması bekleniyor.
Bayan Falk şunları ekledi: 'Kedi için garip bir şekilde minnettarım. Onu bir daha gördüğümde 'teşekkür ederim dostum' dedim.
'Ben bunun kedi tırmığı ateşi nedeniyle oluşan bir şişlik olduğunu düşündüm.
'Başkalarına bir kitle bulanlara şunu söyleyebilirim, şüpheleriniz varsa her zaman doktorunuza gidin. Proaktif olun ve kendinize iyi bakın.'