NASA'nın uzay aracı Curiosity, Mars'taki Gediz Vallis adlı gizemli bir oluşumda önemli bir keşif için harekete geçti. Bazı bilim insanları tarafından eski bir nehrin kurumuş yatağı olduğu düşünülen bu dolambaçlı ve kayalık kanal, Curiosity'nin araştırmacı ruhunu cezbediyor.
Curiosity, 2014 yılından beri iniş yaptığı Gale Krateri'nin 5 kilometre üzerinde yükselen Sharp Dağı'nın eteklerine tırmanıyor. Bu tırmanış sırasında Gediz Vallis'i takip ederek, bu Mars coğrafi yer şeklinin geçmişte nasıl oluştuğuna dair yeni bilgiler edinmeyi amaçlıyor.
Bilim insanları, milyarlarca yıl önce Mars'ın daha nemli bir ortam olduğuna inanıyor. Bu dönemde Gediz Vallis'in de su taşıyan bir nehir olarak akmış olması muhtemel. Zamanla Mars kurudukça rüzgar ve kalan su, Sharp Dağı'nı aşındırarak Curiosity'nin bugün görebildiği katmanlara ayırmış. Bu süreçte Gediz Vallis de yamaç şeklinde oyulmuş.
RÜZGAR ROL OYNAMIŞ OLABİLİR
Ancak Gediz Vallis'in oluşumu tek bir nedene bağlanamayabilir. Araştırmacılar, rüzgarın da bu oluşumda rol oynamış olabileceğini düşünüyor. Hatta kanalın kenarlarının beklenenden daha dik olması, heyelanların etkisiyle kaya parçalarıyla dolmuş olmasından da kaynaklanıyor olabilir.
En heyecan verici ihtimal ise Gediz Vallis'in sıvı haldeki suyla oluşmuş olması. NASA'nın California'daki Jet İtki Laboratuvarı'ndan Curiosity Projesi bilim insanı Ashwin Vasavada bu ihtimale dair şu açıklamayı yapıyor: "Eğer kanal ya da kaya yığını sıvı haldeki suyla oluşmuşsa bu çok ilginç olur. Bu, Sharp Dağı'nın öyküsünün oldukça geç bir döneminde, uzun bir kuraklık dönemi sonrasında, büyük miktarda suyun geri geldiği anlamına gelir."
Başlangıçta iki yıllık bir görev için planlanan Curiosity, şu anda 12 yıldan fazla süredir Mars'ta araştırma yapıyor. Bu meraklı uzay aracı, Kızıl Gezegen'de olası hayata dair yeni bulgular elde etmek için çalışmalarına devam ediyor. Gediz Vallis'in keşfi de bu bulgulara katkıda bulunacak önemli bir adım olabilir.