Katie'nin yeni yüzü

Fotoğraf: Lynn Johnson

National Geographic fotoğrafçıları Lynn Johnson ve Maggie Steber, genç bir kadının yüz nakli olmadan, olurken ve olduktan sonra neler yaşadığına ışık tutmak adına Katie Stubblefield adındaki genç bir kıza meşakkatli yolculuğunda eşlik etti.

Katie Stubblefield 18 yaşındayken yüzünü kaybetti. 21 yaşındayken Ohio'da Cleveland Kliniği'ndeki doktorlar, genç kıza yeni bir yüz naklettiler ve böylece Katie, ABD'de yüz nakli yapılan en genç kişi oldu.

Fotoğraf: Cleveland Kliniği, Bilgisayarlı Tomografi

Peki hikaye nasıl başladı? Katie, 25 Mart 2014'te tüfekle kendini vurdu. Bu girişiminin ardından hayatta kalan genç kız, yüzünün büyük bir kısmını kaybetti. Yüz nakline hazırlık amacıyla 22 ameliyat geçiren Katie'nin bekleyişi, yaralanmasından 3 yıl 40 gün sonra, 4 Mayıs 2017'de sona erdi.

Fotoğraf: Maggie Steber

Katie bir donör bulunana kadar nakil listesinde bir yıldan fazla bekledi. Sandra Bennington, aşırı dozda uyuşturucudan hayatını kaybeden torunu Adrea Schneider'ın yüzünün bağışlanmasını kabul etti. Böylelikle Katie, donörünü bulmuş oldu.

Nakilden 6 ay 3 gün önce Katie, Cleveland Kliniği'nin ilk iki yüz nakli alıcısıyla bir araya geldi. Bunlar Shaun Fiddler ve Connie Culp'tı. Hemen kaynaşarak şakalaştılar. Fiddler, "Korkman normal" dedi. "Her şey daha iyi olacak. Sadece biraz zaman alacak." Culp espri yaptı: "Endişelenme. Kırışıklıkların olmasın yeter!" Fotoğraf: Maggie Steber

Fotoğraf: Lynn Johnson

31 saat süren operasyon sırasında cerrahlar önce donörden yüzü aldılar. Nakil sırasında Katie'ye alın, üst ve alt göz kapakları, göz çukurları, burun, ağız ve dudaklar, yanaklar, üst çene, alt çenenin bir kısmı, dişler ve yüz kasları nakledildi.

Fotoğraf: Lynn Johnson

Cerrahlar Katie'nin yüzünü tamamen etkili bir şekilde değiştirdiler.

Fotoğraf: Maggie Steber

Robb ve Alesia da bu süreçte kızlarının yanından hiç ayrılmayarak hayatlarını dört yıllığına askıya aldı. National Geographic'te bu yolculuk yayınlandığında aile, kızları için göz nakli olasılığını araştırıyordu.

Fotoğraf: Maggie Steber

Katie ameliyatı sonrasında, torunu Adrea'nın yüzünün bağışlanmasına izin verme kararı alan Sandra Bennington ile tanıştı. Sandra'nın Katie'yi görünce tepkisi, "Çok güzel görünüyorsun" oldu. National Geographic fotoğrafçılarının aktardığına göre, Katie tam olarak torununa benzemiyordu ama Sandra, onun burnunda ve ağzında Adrea'yı görebildiğini ifade etti.

Yüz naklinin önemi

Yüz nakli, ciddi bir yaralanma sonrasında şekli bozulmuş, doğuştan farklılıkları olan veya yanıklardan muzdarip bireyler için hayat değiştirici olabilir. Diğer organ nakillerine nazaran fiziksel sağlık için hayati bir önemi bulunmasa da yüz nakli, kişinin sosyal hayatını ve dolayısıyla ruhsal sağlığını etkileyen bir girişim olmasıyla önem taşıyor.

John Hopkins Üniversitesi'nin resmi sitesinde verilen bilgiye göre, 2021 yılından bu yana, dünyanın dört bir yanındaki kurumlarda 45'ten fazla hastaya tam veya kısmi yüz nakli yapıldı.

Türkiye'de Koç Üniversitesi Hastanesi'nden plastik cerrahi uzmanı Selahattin Özmen, 17 Mart 2012 tarihinde Ankara'da Gazi Üniversitesi Hastanesi'nde 20 yaşındaki Hatice Nergis'e kısmi yüz nakli gerçekleştirdi. Bu ameliyat, Türkiye'de kadından kadına ve kemik dokusuyla üç boyutlu olarak yapılan ilk nakil oldu.