Nevşehir’in Ürgüp ilçesinde yaşayan Özay Onur, çocuk yaşta başladığı gönüllü rehberliği meslek hâline getirerek bugün Nevşehir Turist Rehberleri Odası (NERO) Başkanı olarak görev yapıyor. 45 yaşındaki Onur, turizm yolculuğuna 1990’lı yıllarda, Ürgüp’e gelen yabancı turistlere bölgeyi gezdirerek başladı. Bahşişlerle ailesine katkı sunarken, bu deneyim zamanla hayatının merkezine dönüştü.
Bölgedeki turistlere dut ikram ederek İngilizcesini geliştiren Onur, Süleyman Demirel Üniversitesi Turist Rehberliği Bölümünden mezun oldu. 2006’da profesyonel olarak rehberliğe başlayan Onur, 2021 yılında NERO başkanı seçildi. 2024’te ise Turist Rehberleri Odaları Birliği yönetimine girdi.
"Mumla tünel gezdirirdim, harçlığımla mum alırdım"
Çocukluk anılarını anlatan Onur, “Arkadaşlarım harçlıklarını başka şeylere harcarken ben mum alır, Temenni Tepesi’ndeki tünellerde turistleri gezdirirdim. Annem verdiğim paraları biriktirip bana eğitimim için geri verdi. O gün kendime, 'iyi bir rehber ve iyi bir insan olacağım' diye söz verdim” dedi.
Genç rehberlere yol açıyor
Onur, başkanlığı döneminde mesleğe yeni başlayanlara destek olmak için NERO Akademi’yi kurduklarını belirtti. Tecrübeli rehberlerle yeni başlayanları bir araya getirdiklerini, üniversitelerle protokoller yaparak eğitim turları ve seminerler düzenlediklerini ifade etti. “Rehberliğin özü bilgiyi doğru ve etkileyici şekilde aktarabilmektir” diyen Onur, bölgenin ruhunu yansıtmanın başarılı bir rehberliğin anahtarı olduğunu vurguladı.
Özay Onur, ilk günkü heyecanla rehberliğe devam ettiğini, Türkiye’nin kültürel ve doğal zenginliklerini tanıtmaya hayatı boyunca kararlılıkla devam edeceğini söyledi.