"Gran Abuelo" (Büyük Büyükbaba) olarak bilinen ağaç, şu anda dünyanın bilinen en eski ağacı olan Kaliforniya'nın 4.850 yıllık Methuselah Çamından bile daha yaşlı olduğuna inanılıyor. Bilim insanları, ağacın resmi olarak dünyanın en yaşlısı olarak tanınmasını sağlamak amacıyla ağacın yaşını ölçme sürecinde.
Ağacın yaşını belirlemeye çalışan bilim adamlarından biri olan Antonio Lara, "Hayatta kalan bir kişi, bu kadar uzun yaşama fırsatına sahip olan başka kimse yok" dedi.
Bir Fitzroya cupressoides veya Patagonya servisi olan Gran Abuelo, 1972 yılında bir park korucusu tarafından keşfedildi. Her ne kadar başlangıçta ağacı korumak için kesin konumu gizli tutulmuş olsa da (Methuselah Çamı'nda hala olduğu gibi), artık turistlerin yürüyüş yapmasına ve yanında fotoğraf çekmesine izin veriliyor. ormanın içinden bir saat. Şili'nin milli parklar servisi, ağacın zarar görmesini önlemek için devriye gezen park bekçilerinin sayısını artırdı.
Gran Abuelo sadece kendi başına ilginç olmakla kalmıyor, aynı zamanda bilim insanları türlerin zaman içinde iklim değişikliklerine nasıl uyum sağladığını öğrenmenin anahtarını tutabileceğine inanıyor.
"Antik ağaçların genleri ve çok özel bir geçmişi var çünkü onlar direniş ve adaptasyonun sembolleridir" diyen ağacı inceleyen bilim adamlarından biri olan Jonathan Barichichich, "Onlar doğanın en iyi sporcuları" dedi. "Eğer bu ağaçlar yok olursa, yaşamın gezegendeki değişimlere nasıl uyum sağladığına dair önemli bir anahtar da yok olacak."
Lara, "Bu ağaca değer ve anlam kazandıran ve onu koruma ihtiyacını doğuran başka birçok neden var" dedi.
Diğer yakın tarihli ağaç keşfi haberlerinde, Britanya Kolumbiyası'ndaki bir doğa fotoğrafçısı şimdiye kadar belgelenen en büyük yaşlı sedir ağaçlarından birini keşfetti. 1000 yaşın üzerinde olduğu sanılan ağacın yeri de gizli tutuluyor.