Maldivler'in yakınlarında, Hint Okyanusu'nun 40 ila 70 metre altında, yüzeydeki mercan kayalıklarına asla çıkmayan parlak renkli, parmak uzunluğunda balık sürüleri keşfedildi. Derin dalış yapan bilim insanları, güneşin aydınlattığı sığlıklarla karanlık, derin okyanus arasında kalan mezofotik bölgede gül peçeli peri lapina balığını (Cirrhilabrus finifenmaa) tespit etti.
Olgunlaşarak erkek oluyorlar
Gül peçeli peri lapina balığı, 2022 yılında adlandırıldı: "Finifenmaa" yerel Dhivehi dilinde gül anlamına geliyor. Bu isim, renkli balığa ve aynı türün adıyla anılan Maldivler'in ulusal çiçeği pembe güle çifte atıfta bulunuyor. Yeni lapinanın bulunması ve isimlendirilmesinde görev alan bilim insanlarından biri de Maldivler Deniz Araştırma Enstitüsü'nden Ahmed Najeeb. Sidney'deki Avustralya Müzesi Araştırma Enstitüsü'nde doktora sonrası araştırmacı olan Yi-Kai Tea, ilk kez Maldivli bir araştırmacının bölgeye özgü yeni bir türü tanımladığını söylüyor.
Diğer lapina türleri gibi, gül peçeli peri lapina balığı da yaşlandıkça görünümünü ve cinsiyetini değiştiriyor. Hayata dişi olarak başlıyorlar ve olgunlaşarak erkek oluyorlar. Lapinalar bu süreçte çok daha renkli hale geliyor. Erkekler, muhtemelen dişileri etkilemek için çiftleşme mevsimi boyunca kendilerini çarpıcı renklerle süslüyor.
Bu bulgu, mezofotik resiflere odaklanarak dünyadaki mercan resiflerini daha iyi anlamayı ve korumayı amaçlayan Kaliforniya Bilimler Akademisi'nin "Resifler için Umut" girişiminin bir parçası olarak elde edildi.
Mezofotik bölgeye dalış
Mezofotik bölgedeki örnekleri fotoğraflamak ve toplamak için bilim insanları, normal tüplü dalgıçların yaptığı gibi doğrudan suya baloncuk üflemek yerine solunan havayı devridaim ettiren özel dalış ekipmanı kullanıyor. Gaz karışımını dikkatlice kontrol ederek, fazla karbondioksiti temizleyerek ve gerektiğinde daha fazla oksijen ekleyerek, yeniden soluyan dalgıçlar, dalışlarını 100 metreye kadar uzatabiliyor.
Bu büyük derinliklerden güvenli bir şekilde çıkmak için birkaç büyük gaz tüpü indirmeleri ve su yüzeyine varabilmek için saatler harcamaları gerekiyor, ancak bu şekilde az bilinen bölgede daha önce keşfedilmeyen türlerle karşılaşabiliyorlar.
Hint Okyanusu'ndaki bir araştırma gemisinden gönderdiği e-postada Tea, "Mezofotik bölge mercan resiflerinde en az keşfedilen bölgelerden biridir. Bu bölge genellikle tuhaf bir derinlikte yer alıyor, denizaltılarla araştırma yapmak için yeterince derin değil, trol ve dip taraması için çok karmaşık ve geleneksel tüplü dalış teknikleriyle dalmak için çok derin" diye açıkladı.