Brezilya’nın Amazon yağmur ormanlarında yerleştirilen otomatik kameralar, daha önce hiç temas kurulmamış bir yerli topluluğu olan Massaco halkını ilk kez görüntülemeyi başardı. Tarım işletmeleri, madenciler, ormancılar ve uyuşturucu kaçakçılarının baskılarına rağmen, bu topluluk izole bir şekilde varlığını sürdürüyor. Brezilya Ulusal Yerli Halklar Vakfı (FUNAI), Massaco halkının yaşamına dair sınırlı bilgilere sahip olsa da, bu yeni görüntüler topluluğun varlığını belgelerken, halkın kültürüne dair daha fazla soru işareti oluşturuyor.
Massaco adı, topluluğun yaşadığı topraklardan geçen bir nehrin ismi ile bağlantılı olarak verilmiş. Ancak, topluluğun kendilerini nasıl adlandırdığı bilinmiyor. Ayrıca topluluğun dili, sosyal yapıları ve inanç sistemleri de hala bir gizem olarak kalıyor. FUNAI, bu halkla teması önlemek amacıyla, otomatik kameraları, topluluğun hediye olarak bırakılan metal aletleri alabileceği belirli noktalara yerleştiriyor. Bu uygulama, izole yerli halkların, yabancılarla temasa geçmesini engellemeyi amaçlıyor.
Brezilya'nın yağmur ormanlarında yapılan bu keşif, Massaco halkının 1990’lı yılların başından itibaren iki katına çıktığını ve şu anda 200 ila 250 kişi arasında bir nüfusa sahip olduklarını gösteriyor. FUNAI'nin yaptığı dolaylı gözlemler, Massaco halkının üç metre uzunluğundaki yaylarla avlandığını ve mevsimsel olarak köylerini yer değiştirdiğini ortaya koyuyor. Ayrıca, topluluğun köylerini yabancılardan korumak için toprağa binlerce delici cisim dikerek savunma stratejileri geliştirdiği biliniyor.
Altair Algayer, FUNAI’den bir yetkili, “Görüntüler bize Massaco halkının, Bolivya’daki Guaporé Nehri kıyısında yaşayan Sirionó halkına benzediğini gösterdi” diyerek, topluluğun kimliğiyle ilgili ipuçlarına ulaşıldığını belirtiyor. Ancak, bu halkın kimliği hala tam olarak çözülebilmiş değil.
Brezilya, 1987 yılına kadar yerli gruplarla temas kurma projelerine odaklanıyordu. Ancak, yapılan temaslar sonucunda çoğu yerli topluluk, alışık olmadıkları hastalıklarla karşılaşarak büyük kayıplar verdi. Bunun üzerine, Brezilya öncülüğünde, Amazon bölgesindeki ülkeler yerli halklarla temas kurmamayı tercih etmeye başladılar. Bu politika, Peru, Kolombiya, Ekvador ve Bolivya gibi ülkeler tarafından da benimsendi.
Amazon ve Gran Chaco bölgelerinde yer alan, henüz doğrulanmamış 128 yerli topluluğu olduğu tahmin ediliyor. Bu toplulukların, geleneksel yaşam biçimlerini koruyarak izole bir şekilde varlıklarını sürdürdükleri ve bu tür keşiflerin, toplulukların gizemini daha da derinleştirdiği ifade ediliyor.