Afrodisias Antik Kenti, Anadolu’nun tarihsel ve kültürel zenginliğini gözler önüne seren önemli bir arkeolojik alan olarak dikkat çekiyor. Aydın'ın Karacasu ilçesinde bulunan ve UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan bu antik kent, aşk ve güzellik tanrıçası Afrodit’e adanmış kentlerden en ünlüsü olarak biliniyor. Kazı çalışmaları, milattan önce 5. yüzyıldan Selçuklular dönemine kadar uzanan geniş bir zaman diliminde sürdürülüyor.
Kazı ekipleri, özellikle kentin ana caddesi üzerindeki buluntularla ilgili heyecan verici yeni keşifler yaptı. Henüz hangi beylik dönemine ait olduğu belirlenememiş olmasına rağmen, caddenin üzerindeki pazar yerinin izleri bulundu. Bu pazar yeri, tüm Doğu Akdeniz halklarının alışveriş yaptığı önemli bir ticaret merkezi olarak dikkat çekiyor.
Afrodisias Antik Kenti'nde yürütülen kazılara başkanlık eden Prof. Roland R.R. Smith, yeni bulgularla ilgili açıklamalarda bulundu. Smith, arkeolojinin "Neden bunu yapıyoruz?" sorusuyla başladığını ve Afrodisias’ın bu sorunun cevabını veren bir bölge olduğunu vurguladı. Ekip olarak büyük bir heyecanla çalışmalarına devam ettiklerini belirtti.
Kazılarda, kentin ana caddesinde antik dönemin sonları ve erken Bizans dönemi katmanlarında önemli bilgiler elde ettiklerini ifade eden Smith, 7. yüzyılda kentin çöküş dönemine girdiğini ve sütunlu caddeler ile kolonların yıkıldığını belirtti. Ancak, insanların burayı terk etmediğini ve yıkılan binaların üzerine yeni bir hayat kurduklarını gözlemlediklerini söyledi. Smith, bu dönemde tarımsal faaliyetlerin devam ettiğini, insanların mermer binalar olmadan da yaşamlarını sürdürdüklerini vurguladı.
Cadde üzerindeki buluntuların 4. ve 5. yüzyıldan 7. yüzyıla, Bizans dönemine, beylikler dönemine ve Selçuklulara kadar uzanan bir zaman dilimini yansıttığını belirten Smith, bölgenin önemli bir pazar yeri olduğunu ve yüzeyden çok sayıda sikke buluntusu elde ettiklerini açıkladı. Türk nümizmatik ekiplerinin beylikler dönemi sikkeleri üzerine gerçekleştirdiği çalışmalar, pazar yerinin uluslararası bir ticaret merkezi olduğunu gösterdi.
Son olarak, Smith, caddenin yer döşemelerinin iyi korunmuş olduğunu ve bu alanın ziyaretçilere açılmasının planlandığını söyledi. "Burada tarihi araştırmanın yanı sıra turistler için bir deneyim yaratmayı hedefliyoruz. Ziyaretçilerimizin antik zemin üzerinde yürümesini sağlamak istiyoruz," diyerek, bölgenin Anadolu’daki önemli yürüyüş yollarından biri olmasını umduklarını belirtti.