Franco Zeffirelli'nin çok sayıda Oscar adaylığı alan ve en iyi sinematografi ve en iyi kostüm tasarımı dallarında ödül kazanan "Romeo ve Juliet"inde rol alan Olivia Hussey ve Leonard Whiting, filmin çekildiği dönemde 18 yaşından küçüktü.
Şu anda 70'li yaşlarında olan iki oyuncu, Paramount Pictures'ı cinsel istismar ve çocukların çıplak görüntülerini dağıtmakla suçluyor. Davacılar, Paramount Pictures'dan 500 milyon dolardan fazla tazminat talep ediyor.
'Film başarısız olur' diye tehdit etti
Çiftin açtığı davaya göre, kendilerine filmde çıplaklık olmayacağı, sadece ten rengi giysiler giyecekleri sözü verilmişti ancak setin son günlerinde Zeffirelli'nin iki oyuncuyu çıplak halde sahne çekmeye zorladığı bildirildi. Variety'nin haberine göre, Zeffirelli çıplaklık içeren sahnenin çekilmemesi halinde "filmin başarısız olacağı" tehdidinde bulundu.
Çekimler sırasında Hussey 15, Whiting ise 16 yaşındaydı. Variety'ye göre, iki oyuncu da bu filmin ardından zihinsel acı ve duygusal sıkıntı çektiklerini, bazı iş fırsatlarını kaçırmak zorunda kaldıklarını iddia ediyor.
'O zamanlar #MeToo diye bir şey yoktu'
Hussey ve Whiting'in menajeri Tony Marinozzi, Variety'ye yaptığı açıklamada, oyuncuların 2019'da ölen Zeffirelli tarafından yanlış yönlendirildiğini söyledi.
Marinozzi, "Onlara söylenenler ve yaşananlar bambaşka şeylerdi. Franco'ya güvendiler. 16 yaşında bir oyuncu olarak, sahip oldukları bu güveni ihlal etmeyeceği konusunda onun sözüne inandılar. Franco onların arkadaşıydı ve açıkçası 16 yaşındayken ne yapabilirlerdi ki? Seçenekleri yoktu. O zamanlar #MeToo diye bir şey yoktu" dedi.
California'da çocuklara yönelik cinsel istismar davalarındaki tipik zaman aşımı süresi, 2020 yılında eyalet yasalarında yapılan bir değişiklikle geçici olarak askıya alınmış, bu da çeşitli kuruluş ve kişilere karşı açılan davaların artmasına neden olmuştu. Hussey ve Whiting'in başvurusu da 31 Aralık'taki son başvuru tarihinden hemen önce cuma günü geldi.