Tenisin kraliçesi Serena Williams'ın emeklilik duyurusunun ardından, bu sefer de 41 yaşındaki Roger Federer, tenise veda ediyor. İki sporcu da kırklı yaşlarında şampiyonluklar kazanmaya ve rekorlar kırmaya devam ederek, bir tenisçiden beklenen kariyer çizgisinin dışına çıkmayı başardılar. The Guardian, İsviçreli yıldızın parlak kariyerini kutlamak için turnede geçirdiği zamanın en kayda değer anlarından bazılarını derledi. İşte o anlar:
1) Mark Philippoussis ile 2003 Wimbledon finali
2003 Wimbledon finali Federer'in ilk grand slam zaferiydi ve ilk kez bu kadar büyük bir seyirci kitlesi tarafından televizyondan izleniyordu. İlk setin eşitlik bozma vuruşunda, skor ikiye eşitlenmişken, Federer tüm başarısını tek bir noktada sergiledi: dip çizgiden yarım vole, geniş açılı yer vuruşları ve çizginin aşağısında parlak bir forehand ile bitiriş.
2) Andre Agassi ile 2005 ABD Açık finali
Belki de kariyerinde ilk kez duygusal favori Agassi'nin arkasındaki kalabalığa karşı oynayan Federer, maçın başlarında dip çizginin oldukça gerisinden güçlü bir forehand çıkardı. Deneyimli Amerikalı sersemlemiş görünüyordu. Agassi daha sonra maç hakkında şunları söyleyecekti: "2005 Amerika Açık finalinde Roger Federer'le karşılaştığımda, kortta topu koyacak güvenli bir yer yoktu. Roger'ın servisi, dönüşü, hareketleri ve file oyunu inanılmazdı; çok yönlülüğü o kadar güçlüydü ki Tur'daki herkesten daha iyi beş şeye sahip olabilirdi."
3) Juan Martin del Potro ile 2009 Fransa Açık yarı finali
Federer, 2009 Avustralya Açık finalinde Rafael Nadal karşısında aldığı yenilgiden sadece aylar sonra, kariyerinin grand slam'ini tamamlamak için bir Fransa şampiyonluğu elde etmek istiyordu. Nadal dördüncü turda Robin Söderling tarafından şok edildiğinde, Federer bunun Paris'te kazanmak için en iyi şansı olabileceğini biliyordu. Ancak 1.80 boyundaki Juan Martin del Del Potro ve onun yer oyunuyla büyük bir engelle karşılaştı. Ancak Federer çeşitli silahlarını kullanarak beş setlik bir zafer elde etti. Maçın ikinci oyununda, Federer bir şekilde bir forehand'i izleyerek topu çizgiden aşağıya doğru kıvırıp bir galibiyet elde etti. İsviçreli tenisçi daha sonra finalde finalist Söderling'i yıkarak tek Fransa Açık şampiyonluğunu kazandı.
4) Andy Roddick ile 2009 Wimbledon finali
Birçoklarının SW19'da oynanan en büyük maç olduğuna inandığı maça katılarak Nadal'a beş sette kaybettikten bir yıl sonra Federer, Wimbledon finaline geri döndü ve yine başka bir destanda yarıştı. Roddick ilk seti aldı ve ardından eşitlik bozma setinde 6-2'lik üstünlüğü ele geçirdi. Görünüşte aşılamaz iki setlik bir üstünlük için servis atan Roddick, Federer'in ayaklarının dibine bir forehand vuruşu yaptığında puanı nispeten kontrol ediyor gibi görünüyordu. Ancak Federer rahat bir şekilde yarım vole backhand winner vuruşu yaptı ve eşitliği sağladı. Böylelikle Federer beşinci seti 16-14 kazandı.
5) Novak Djokovic ile 2010 ABD Açık yarı finali
Bu liste Federer'in elinden kaçan ancak önemleri nedeniyle dahil edilmeyi hak eden birkaç noktayı da içeriyor. 2010 yılında, New York'lu taraftarlar Federer-Nadal finalini dört gözle bekliyordu, beklenen gerçekten gerçekleşecek gibiydi. Novak Djokovic 15-40 gerideyken ilk iki servisi kaçırdı. Ancak Federer her iki noktada da sıkıştı ve Djokovic'in atak yapmasına izin verdi.
6) Djokovic ile 2011 Fransa Açık yarı finali
2011'deki Fransa Açık'a gelirken Federer kariyerinin ilk "düşüşünü" yaşıyordu, zira üst üste dört grand slam'de şampiyonluk elde edememişti. Turnuvaya gelirken tüm konuşmalar, 2010'da üç grand slam yılı geçiren Nadal ve birkaç ay önceki Avustralya Açık da dahil olmak üzere art arda 41 maç kazanarak yıla parlak bir başlangıç yaptıktan sonra nihayet kendine gelen Djokovic hakkındaydı. Gözle görülür bir şekilde motive olmuş Federer, Djokovic'i dört sette yenerek önemli bir sürpriz yaptı. Zaferinin son setinde, her iki tenisçinin de kortun her yerinden muhteşem vuruşlar yapmasının ardından, Federer bir şekilde Djokovic'i sersemleten ve zaferi elde etmesine yardımcı olan bir backhand çizgi altı pas vuruşuyla geldi. Maç bittikten sonra parmağını havada sallayarak bu zaferin onun için ne kadar önemli olduğunu herkese gösterdi. Nadal finalde Federer'i devirmiş olsa da, bu zaferin ne kadar önemli olduğunu değiştirmedi.
7) Djokovic ile 2011 ABD Açık yarı finali
Dikkat çekici bir şekilde, yarı finalde rakibine iki maç puanı kaybettikten sadece bir yıl sonra, Federer New York'ta aynı turda kendini yine iki maç puanında buldu. Bu sefer işler onun lehineydi. Djokovic ilk maç puanını kurtarmak için gereksiz bir dönüş yaptı. Ardından ikinci maç sayısında, Djokovic'in ilk maç sayısında yaptıklarından dolayı gözle görülür bir şekilde sarsılan Federer, basit bir forehand vuruşunu filenin dibine gönderdi. Maçtan sonra Federer, nadir görülen bir kızgınlık anında, Djokovic'in "artık kazanmaya pek inanan biri gibi görünmediği" yorumunu yaptı. Federer açıklamasına, "Böyle birine karşı kaybetmek çok hayal kırıklığı yaratıyor çünkü zihinsel olarak çoktan bitmiş gibi hissediyorsunuz. Sonunda şanslı bir vuruş yapıyor ve gidiyorsunuz" diye devam etmişti.
8) Nadal ile 2017 Avustralya Açık finali
Fiziksel rahatsızlıkları ve slam turnuvalarındaki cansız performansıyla boğuşan ve kariyeri gayri resmi olarak sona erdiği ilan edilen Federer, Avustralya Açık'a çok az hayran kitlesiyle geldi. Aynı şey, muhtemelen kariyerinin en kötü dönemini geçiren Nadal için de söylenebilir. Ama ikisi de Melbourne'de bir gösteri sundu. Nadal, Federer'i yenmenin formülünü bulmuştu ve etkinliğe ezeli rakibine karşı baskın bir rekorla geldi. O gün, Federer'in backhandi bükülmedi. Ancak Federer'e maçı kazandıran güçlü forehand'i oldu. Federer bir şekilde çizgiden aşağıya doğru korkutucu bir güçle yarım vole vurdu ve bu da ona ivme kazandırdı. Federer beşinci sette bir break'ten geri dönerek şampiyonluğu elde etti ve böylece parlak kariyerinin üçüncü perdesini başlattı.
9) Tomas Berdych ile 2017 Miami Açık çeyrek finali
Bu Federer için çok önemli bir maç ya da turnuva değildi. Ancak Berdych'i tamamen kandıran, orta sahada, havada yüksek drop vuruşu sıra dışı olduğu için listeye dahil edildi.
10) Djokovic ile 2019 Wimbledon finali
Listeyi Federer için olumsuz bir anla bitirmek yanlış görünebilir ancak mağlubiyet şu çarpıcı gerçeği gizledi: Federer'in, sporda ileri bir yaş olan 38'ine girmesine haftalar kala, bir grand slam şampiyonluğu daha kazanmasına bir puan kalmıştı. Her şeyin Djokovic'in lehine gelişmesi acı vermiş olmalı. Federer bir kez daha maçı kendi servisine bıraktı ancak Djokovic'in kolaylıkla savuşturduğu savunmacı servislere yöneldi. Maç bittikten sonra üzgün olan Federer şunları söyledi: "Şu anda ne hissettiğimi bilmiyorum. İnanılmaz bir fırsatın kaçtığını hissediyorum, buna inanamıyorum."
Bu doğru olabilir, ancak Federer'in kariyerinde bunun gibi yanlış adımlar göze çarpmasının sebebi onun çoğu zaman mükemmele çok yakın olmasıydı.