Bill ve Melinda Gates, 2000 yılında Gates Vakfı'nı kurduklarında, kalan servetlerini kullanarak kuruluşun çalışmalarını ölümlerinden sonraki birkaç on yıl boyunca sürdürmesini planladılar. Ancak milyarder ve Microsoft kurucusu artık bu kadar uzun süre beklemek istemediğini söylüyor: Servetinin çoğunu önümüzdeki yıllarda dağıtmak istiyor.
Gates, Perşembe günü yaptığı açıklamada, tahminlerine göre yaklaşık 200 milyar dolar olan servetinin "neredeyse tamamını" önümüzdeki 20 yıl içinde dağıtmayı planladığını ve vakfın 31 Aralık 2045'te kapanmasını planladığını duyurdu.
Gates, perşembe sabahı yayınladığı blog yazısında, vakfın küresel sağlık ve eşitlik girişimleri konusundaki çalışmalarını hızlandırmak istediğini ve bu adımın diğer milyarderler için bir model teşkil etmesini umduğunu söyledi. Gates, eski eşi French Gates ve Warren Buffett ile birlikte, varlıklı insanları, yaşamları boyunca veya vasiyetnameleriyle servetlerinin çoğunu hayır kurumlarına bağışlamaya teşvik etmek amacıyla 2010 yılında Giving Pledge'i başlattı. Şu anda 240'ın üzerinde imzacısı var.
"Öldüğümde insanlar benim hakkımda birçok şey söyleyecek. Ama eminim ki 'zengin öldü' bunlardan biri olmayacak," diye yazdı Gates, bu yılın ilerleyen zamanlarında 70 yaşına girecek. "İnsanlara yardım etmek için kullanılabilecek kaynakları engellemek için çözülmesi gereken çok fazla acil sorun var."
Gates Vakfı, kurulduğu günden bu yana 100 milyar doların üzerinde bağışta bulundu; bu bağışlar arasında dünya çapında hastalıklarla mücadele için yeni aşılar, teşhis araçları ve tedavi mekanizmaları geliştirmek de yer alıyor. Gates, özellikle pandemi sonrasında son yıllarda bağış hızını artırmıştı ancak yeni duyuru, servetinin "seferber edilmesinde" dramatik bir hızlanmaya işaret ediyor. Gates Vakfı bunu "modern tarihin en büyük hayırseverlik taahhüdü" olarak nitelendirdi.
Gates Vakfı önümüzdeki 20 yıl boyunca üç ana hedefe odaklanacak: önlenebilir anne ve bebek ölümlerini sona erdirmek, ölümcül bulaşıcı hastalıkları ortadan kaldırmak ve dünya çapında yüz milyonlarca insanı yoksulluktan kurtarmak.
Vakıf, duyurusunda küresel sağlık trendlerinin "durgun" olduğu yönündeki endişelerini dile getirdi. Gates, Financial Times'a verdiği röportajda milyarder Elon Musk'ın son eylemleriyle "dünyanın en yoksul çocuklarını öldürdüğünü" iddia etti.
Gates ise perşembe günü yayınladığı blog yazısında, yapay zeka alanındaki ilerlemelerin bağışlarıyla birleşince küresel ilerlemenin hızını artırabileceği konusunda iyimserliğini dile getirdi.
Gates'in şu anki net serveti 108 milyar dolar; Bloomberg Milyarderler Endeksi onu dünyanın en zengin beşinci kişisi olarak sıralıyor. Şimdi net değerinin 2045 yılına kadar %99 oranında düşeceğini söyledi. Önümüzdeki 20 yıl içerisinde vakıf aracılığıyla dağıtmayı beklediği 200 milyar dolar, mevcut 77 milyar dolarlık bağıştan ve kurduğu nükleer enerji şirketi TerraPower gibi devam eden iş yatırımlarından elde edilen tüm gelirler de dahil olmak üzere kişisel servetinden gelecek.
Gates'in eşi, çiftin 2021'deki dikkat çeken boşanmasının ardından geçen yıl vakıftan ayrıldı. 2022'de servetinin çoğunu Gates Vakfı aracılığıyla bağışlamayacağını açıkladı.