Sri Lanka Kabinesi, Çin, Hindistan ve Rusya dahil olmak üzere 35 ülkeden gelen ziyaretçilere ücretsiz turist vizeleri vermeyi onayladı. Bu adım, turizmi artırmayı ve ülkenin krizden çıkmasına yardımcı olmayı amaçlıyor.
Kabine sözcüsü ve Ulaştırma Bakanı Bandula Gunawardana, uygulamanın 1 Ekim’de başlayacak altı aylık bir pilot program kapsamında geçerli olacağını duyurdu. Program çerçevesinde turistlere 30 günlük vizeler verilecek.
Gunawardana, “Hükümetin hedefi Sri Lanka’yı Singapur, Tayland ve Vietnam gibi vizesiz seyahat edilebilecek bir ülke haline getirmek. Böylece hızla büyüyen turizm endüstrisinden faydalanmak istiyoruz,” şeklinde konuştu.
İŞTE O ÜLKELER
Ücretsiz vize uygulamasının geçerli olacağı ülkeler arasında Hindistan, Çin, Birleşik Krallık, Almanya, Hollanda, Belçika, İspanya, Avustralya, Danimarka, Polonya, Kazakistan, Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri, Nepal, Endonezya, Rusya, Tayland, Malezya, Japonya ve Fransa yer alıyor.
Sri Lanka, plajları, antik tapınakları ve aromatik çayı ile ünlü bir ülke. Ancak, COVID-19 pandemisi ve 2022’de yaşanan ciddi finansal kriz nedeniyle turizm endüstrisi büyük darbe aldı. Bu kriz, kitlesel protestolar ve yakıt gibi temel ihtiyaç maddelerinde sıkıntılara yol açtı.
Ancak turizm endüstrisi, geçen yıl başlayan bir toparlanmanın meyvelerini toplamaya başladı. Sri Lanka, 2019’dan bu yana ilk kez, 2024 yılı ortalarına kadar yaklaşık 2 milyon ziyaretçi ağırladı. Yıl sonunda 2.3 milyon ziyaretçi bekleniyor.
Hindistan, 246,922 ziyaretçi ile Sri Lanka'nın en büyük turist kaynağı olurken, Birleşik Krallık 123,992 ziyaretçi ile ikinci sırada yer alıyor. Sri Lanka Kalkınma Otoritesi tarafından sağlanan en son verilere göre, 2024'ün ilk altı ayında turizmden elde edilen gelir 1.5 milyar dolar olarak kaydedildi. Bu rakam, geçen yılın aynı döneminde elde edilen 875 milyon dolara kıyasla önemli bir artış gösterdi.