AŞIRI SICAKLAR KÜÇÜK ÇOCUKLARIN GELİŞİMİNİ ENGELLİYOR
Küresel ısınmanın etkileri artık okul öncesi çocukların öğrenme süreçlerine kadar uzanıyor. New York Üniversitesi, Inter-Amerikan Kalkınma Bankası ve Chicago Üniversitesi'nden araştırmacıların ortak katkısıyla yürütülen yeni bir çalışma, aşırı sıcaklara maruz kalan küçük çocukların okuma ve temel matematik becerilerinde beklenen gelişim basamaklarını yakalamakta zorlandığını ortaya koydu.
Journal of Child Psychology and Psychiatry dergisinde yayımlanan araştırma, aylık ortalama maksimum sıcaklığın 30 dereceyi aştığı koşullarda büyüyen 3-4 yaş grubu çocukların, daha serin iklimlerde yaşayan yaşıtlarına kıyasla temel okuryazarlık ve sayı becerilerini edinme olasılığının yüzde 5 ila 6,7 oranında daha düşük olduğunu gösterdi.
19 BİN ÇOCUK İNCELENDİ
Çalışma kapsamında Gambiya, Gürcistan, Madagaskar, Malavi, Filistin ve Sierra Leone'den toplam 19.607 çocuğa ait veriler analiz edildi. Bu ülkelerin seçilmesinin temel nedeni, çocuk gelişimi, hane koşulları ve iklim verilerinin bir arada ve ayrıntılı biçimde kayıt altına alınmasıydı.
Araştırmacılar çocukların gelişimini ölçmek için Erken Çocukluk Gelişim Endeksi'ni (ECDI) kullandı. Endeks; okuryazarlık ve sayısal beceriler, sosyal-duygusal gelişim, öğrenmeye yönelik tutum ve fiziksel gelişim olmak üzere dört temel alanı kapsıyor. Bu veriler, 2017-2020 yıllarına ait Çoklu Gösterge Küme Anketleri'yle (MICS) ve aylık ortalama sıcaklık kayıtlarıyla birleştirilerek değerlendirildi.
EN AĞIR BEDELİ YOKSUL ÇOCUKLAR ÖDÜYOR
Sıcağın etkisi tüm çocuklar için geçerli olmakla birlikte, ekonomik açıdan dezavantajlı hanelerde, temiz suya erişimin kısıtlı olduğu konutlarda ve kalabalık kentsel alanlarda büyüyen çocuklar çok daha derin bir etkilenme yaşadı.
Yani iklim krizi, zaten kırılgan koşullarda olan çocukları çifte bir yükle karşı karşıya bırakıyor.
NYU Steinhardt'ta uygulamalı psikoloji alanında görev yapan çalışmanın baş yazarı Jorge Cuartas, bulguların önemini şu sözlerle özetledi:
"Aşırı ısıya maruz kalmanın yaşam boyu fiziksel ve zihinsel sağlık üzerindeki olumsuz etkileri daha önce belgelenmişti. Bu çalışma ise yeni bir boyut ortaya koyuyor: Aşırı sıcak, farklı ülkelerdeki küçük çocukların gelişimini de olumsuz etkiliyor. Erken gelişim, yaşam boyu öğrenmenin, sağlığın ve genel refahın temelini oluşturduğundan, bu bulgular araştırmacıları, politika yapıcıları ve uygulayıcıları ısınan bir dünyada çocukları koruma konusunda acilen harekete geçmeye davet etmelidir."
Cuartas ayrıca mekanizmaların daha iyi anlaşılması için kapsamlı araştırmalara ihtiyaç duyulduğunun altını çizdi:
"Hangi faktörlerin çocukları koruduğunu, hangilerinin onları daha savunmasız kıldığını anlamak için çok daha fazla çalışmaya ihtiyaç var. Bu bilgi, iklim değişikliği yoğunlaşırken çocukların direncini artıracak politika ve müdahalelerin hedeflerini belirlememize yardımcı olacak."