DSÖ, bu gelişmeyi "küresel sağlığa yönelik en büyük tehditlerden biri" olarak değerlendirerek antibiyotiklerin yanlış ve aşırı kullanımına işaret etti. Bu ilaçların uygunsuz tüketimi en çok dikkat çeken konu olsa da, üzerinde çalışılan tek neden bu değil. The Lancet Planetary Health dergisinde yayınlanan araştırma da antibiyotik direnci ile kirlilik arasında bir ilişki olduğu ortaya kondu. Hava kirliliği arttıkça antibiyotik direnci de artmaktadır.
Ancak araştırmacılar bulgularının sadece bir ilişkiyi belirlediğini, bunun nedensellik kurmada hyeterli olmadığını belirterek bu ilişkiyi açıklayan kesin mekanizmaların net olmadığını kabul etti. Bununla birlikte araştırmacılar, hava kirliliği seviyelerinin azaltılmasının antibiyotik direncini azaltmaya yardımcı olabileceğini savunarak DSÖ hava kalitesi yönergelerine uyulması halinde 2050 yılına kadar antibiyotik direncinde yüzde 23’lük bir azalma sağlanabileceğini öngördü.