Bilim insanları, Avustralya'nın kuzeybatısındaki Ningaloo Sahili'nde bilinen en uzun hayvanın keşfedildiğini bildirdi.
Batı Avustralya açıklarında bir denizaltının keşfettiği sifonofor, "Zooid" adı verilen daha küçük canlıların birleşerek farklı organlarını meydana getirdiği ip şeklinde bir hayvan ve okyanus tabanına helezonik olarak yayılıyor.
Guardian'ın haberine göre spiral düzen, sifonoforun beslenmesine yardım ediyor, çok sayıda dokungaçıyla suda bir ölüm duvarı oluşturarak kabuklular ve balıklar da dahil olmak üzere küçük canlıları hapsediyor.
Keşfe ilişkin konuşan araştırmacı Nerida Wilson "Sifonoforlar farklı işlevleri yerine getiren organlara sahip bir vücut olarak geleneksel şekilde büyümek yerine, zooid adı verilen ayrı parçalardan oluşur. Bazı zooidler beslenmeden, bazıları üremeden sorumludur ve diğerleri de hayvanı suda hareket ettirir ve yönlendirir" diyor.
Mavi balinadan daha uzun
Sualtı aracının izinden yola çıkılarak yapılan kaba bir hesaplamaya göre, spiral şeklindeki sifonofor şimdiye kadar karşılaşılan en uzun örnek olmaya aday. Yaklaşık 45 metre (150ft) ile mavi balinadan çok daha uzun olan bu hayvan, şimdiye kadar ölçülmüş en uzun hayvan bile olabilir.
Henüz herhangi bir dünya rekoru iddiasında bulunmak istemeyen Wilson, sifonoforun boyutunu daha doğru bir şekilde tahmin edebilmek için bir fotogrametri uzmanıyla birlikte çalışıyor. Videodan üç boyutlu bilgi çıkarmak kolay bir iş değil, çünkü sifonofor dalgıç geminin iticilerinin dümen suyunda hareket ediyor. Wilson, "Normalde fotogrametride sabit bir nesne üzerinde ileri geri gidersiniz" diyor: "Bu teknik olarak biraz daha zorlayıcı."
Denizaltının farklı bölümlerindeki ekranlardan sifonoforu izleyen ekip, devasa spiral göründüğünde gemideki herkesin aynı anda nasıl büyülendiğini ve şaşkınlığa uğradığını anlattı. Hepsi daha iyi görebilmek için kontrol odasına akın etti. "Çok güzel bir enerjiydi" diyor Wilson: "Herkes 'Bu da ne?' diyordu."