Geminidler, ilk kez 1800’lü yılların ortalarında gökyüzünde gözlemlenen bir meteor yağmuru olarak dikkatleri üzerine çekmiştir. Bu meteor yağmuru, sıradışı bir kaynağa sahip olmasıyla da oldukça dikkat çekmiştir. Geminid meteorlarının kaynağı, kuyrukluyıldız özellikleri gösteren bir asteroit olan 3200 Phaethon’dur. NASA blog yazılarında bu durum, şu şekilde açıklanır:
"Geminid meteorlarının kaynağındaki enkaz, 1983 yılında keşfedilen Phaethon adlı asteroitten geliyor. Gökbilimciler, Phaethon’un yörüngesinin Geminid meteorlarının yörüngesiyle uyum gösterdiğini fark ettikten sonra, bu asteroidin Geminid yağmurunun kaynağı olabileceğini öne sürdüler."
PHAETHON: KUYRUKLUYILDIZ MI, ASTEROİT Mİ?
Çoğu meteor yağmurunun kaynağı kuyrukluyıldızlar olsa da, Phaethon bir kuyrukluyıldız değil, bir asteroit olarak sınıflandırılmaktadır. Ancak, Phaethon'un yörüngesinin kuyrukluyıldızlarla benzerlik göstermesi, bazı gökbilimciler tarafından bu asteroidin "kaya kuyrukluyıldızı" olarak adlandırılmasına yol açmıştır. Ayrıca, NASA'nın 2009 ve 2012’deki gözlemleri, Phaethon'un Güneş'e yakın geçişleri sırasında soluk bir kuyruk ve parlaklık göstermesini kaydetmiştir. Bu da, asteroidin "aktif asteroit" olarak tanımlanmasının daha uygun olabileceğini düşündürmektedir.
GEMİNİD METEOR YAĞMURU 2024'TE ZİRVEYE ULAŞTI
Geminid meteor yağmuru, her yıl olduğu gibi, 2024 yılında da 4-20 Aralık tarihleri arasında aktifti. Bu yılın zirve dönemi ise 13-14 Aralık tarihlerine denk geldi. Gökbilimciler, bu meteor yağmurunun yüksek hızda ve bol miktarda meteorit ile dikkat çekeceğini belirtiyor.
BÜYÜK METEORLAR GERÇEKTEN RİSKLİ Mİ?
Bazı astronomlar, Geminid meteor yağmurundaki bazı cisimlerin büyük ve potansiyel olarak tehlikeli olabileceğini öne sürse de, atmosferimize giren çoğu meteor büyük bir hızla yanarak yok olur. Bu nedenle, genellikle bu meteor yağmurlarının herhangi bir tehlike oluşturma olasılığı düşüktür. Ancak, Japonya’daki Hiratsuka Şehir Müzesi'nin küratörü ve gökbilimci Daichi Fujii’nin yaptığı gözlemler, bu asteroidlerin bazı parçalarının Ay’a çarpabileceğini ortaya koymuştur. Bu da, Geminid meteor yağmurunun kaynağı olan Phaethon'un etkilerinin gökyüzümüzde ne denli önemli olabileceğini gösterir.